Nyai Loro Kidul sering digambarkan sebagai ikan duyung dengan ekor dan juga bahagian bawah badan berbentuk ular atau ikan. Makhluk mitos ini didakwa mengambil jiwa mana-mana yang dia ingini. [5] Menurut kepercayaan tempatan yang popular di sekitar perkampungan pantai di Selatan Jawa, Ratu ini sering mengambil nyawa nelayan atau pengunjung yang mandi di pantai, dan dia biasanya lebih gemarkan lelaki muda kacak.

Kadang-kadang Nyai Loro Kidul boleh diperkatakan sebagai "naga", atau ular mitos. Idea ini mungkin telah diperolehi daripada beberapa mitos mengenai seorang puteri Pajajaran yang menghidap penyakit kusta. Penyakit kulit yang disebut dalam kebanyakan mitos mengenai Nyai Loro Kidul berkemungkinan merujuk kepada penyalinan kulit ular.[6]

Peranan Nyai Loro Kidul sebagai Ratu Semangat Jawa menjadi motif popular dalam cerita rakyat Jawa dan mitologi istana tradisional, serta terikat dalam dengan keayuan puteri Sunda dan Jawa. Satu lagi aspek mitologi beliau adalah keupayaannya untuk berubah bentuk beberapa kali sehari. [7] Sultan Hamengkubuwono IX Yogyakarta menggambarkan pengalamannya dalam pertemuan rohani dengan semangat Ratu dalam memoire beliau; ratu itu mampu berubah bentuk dan rupa, sebagai seorang wanita muda yang cantik biasanya semasa bulan purnama, dan muncul sebagai seorang perempuan tua pada masa yang lain.[8]

Dalam jumlah yang besar cerita rakyat mengenai beliau - Nyai Loro Kidul mengawal ombak ganas daripada Lautan Hindi dari tempat kediamannya beliau di tengah-tengah lautan. Kadang-kadang dia dirujuk sebagai satu daripada permaisuri rohani atau isteri-isteri Susuhunan Solo atau Surakarta dan Sultan dari Yogyakarta. Kedudukan harafiah beliau dianggap sepadan dengan Gunung Merapi - Kraton - paksi Laut Selatan dalam Kesultanan Solo dan Kesultanan Yogyakarta.

Satu lagi bentuk yang meluas cerita rakyat mengenai beliau adalah warna aqua hijau, gadhung m'lathi di Jawa, disukai dan merujuk kepadanya, dan adalah dilarang untuk memakainya sepanjang persisiran pantai selatan Jawa. [9] Dia sering digambarkan mengenakan pakaian atau selendang (ikat pinggang sutera) dalam warna ini.